(1922–1988) | Γεννήθηκε στη Σμύρνη και, μετά τον ξεριζωμό του μικρασιατικού Ελληνισμού, εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του στον Πειραιά και αργότερα στο Μενίδι. Μεγάλωσε σε περιβάλλον όπου η μουσική ήταν παρούσα, καθώς ο πατέρας του έπαιζε και κατασκεύαζε ούτια, επηρεάζοντάς τον βαθιά με τα σμυρνέικα ακούσματα.
Σπούδασε βιολί και από νωρίς ανέπτυξε ύφος επηρεασμένο από τη μικρασιατική και τη βυζαντινή μουσική παράδοση. Κατά την Κατοχή εργάστηκε ως μουσικός στα καμπαρέ του Πειραιά, ενώ στη συνέχεια εξελίχθηκε σε σημαντικό λαϊκό βιολιστή, συνθέτη και δημιουργό του ρεμπέτικου και του λαϊκού τραγουδιού.
Συνεργάστηκε με εξέχουσες μορφές της ελληνικής παραδοσιακής μουσικής, όπως ο Σίμων Καράς και η Δόμνα Σαμίου, με την οποία συμμετείχε σε συναυλίες και εκδηλώσεις στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Η δισκογραφική του πορεία περιλάμβανε προσωπικούς δίσκους και συμμετοχές σε πληθώρα δίσκων καταξιωμένων καλλιτεχνών.
Πέθανε στην Αθήνα το 1988, αφήνοντας πίσω του σημαντική παρακαταθήκη στη λαϊκή και μικρασιατική μουσική παράδοση.
Στο αρχείο της Δόμνας Σαμίου υπάρχει μια προσωπική αφήγηση του Στέφανου Βαρτάνη, η οποία καταγράφηκε το 1978. Την απομαγνητοφωνημένη συνομιλία μπορείτε να διαβάσετε στη σελίδα Στέφανος Βαρτάνης: προσωπική αφήγηση, ενώ εκτενή αποσπάσματά της είναι διαθέσιμα για ακρόαση παρακάτω.
Στέφανος Βαρτάνης
Αφήγηση στη Δόμνα Σαμίου. Αθήνα, 1978
© Αρχείο Δόμνας Σαμίου
Πηγή: Αρχείο Δόμνας Σαμίου
